🍹เทพนิทานคลาสสิก
คิวปิดและไซคี
กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีพระราชาผู้ปกครองอาณาจักรแห่งหนึ่งและพระองค์มีพระธิดาทั้งสามคน สองพี่สาวของเธอสวยงามมาก จึงมีผู้มาหมายปองมากมาย แต่บุตรสาวคนเล็กของพระองค์นั้นงดงามถึงขนาดที่มีการกระซิบกันในเมืองว่าเทพีอโฟรไดท์เองยังไม่อาจเทียบเท่าความงามของเธอ และเมื่อเธอเดินผ่านท้องถนน ชายหนุ่มต่างก็ยกมือแตะหน้าผากและค้อมศีรษะลงต่ำราวกับว่าเทพีอโฟรไดท์เองได้เดินผ่านมา
ไม่นานมานี้เอง คนเลี้ยงแกะชื่อปารีสได้มอบแอปเปิ้ลทองคำให้แก่เทพีอโฟรไดท์ เพื่อเป็นสัญลักษณ์ว่าบนโลกและแม้แต่บนโอลิมปัส ไม่มีผู้หญิงคนไหนที่งดงามเท่าเธอ เมื่อเทพีอโฟรไดท์ได้ยินถึงเกียรติที่ผู้คนมีให้กับไซคี เธอก็โกรธและส่งทูตปีกบินไปหาคิวปิด ลูกชายของเธอ
"มาเถอะ" เธอกล่าวเมื่อคิวปิดปรากฏตัว "ข้ามีสิ่งที่อยากให้เจ้าดู" และโดยไม่พูดอะไรมาก ทั้งสองก็เหินฟ้าไปด้วยกัน จนถึงพระราชวังที่ไซคีกำลังหลับอยู่
"นั่นคือสาวนางที่ชายหนุ่มให้เกียรติเหมือนกับข้า" เธอกระซิบ ขณะที่ดวงตาสีเทาของเธอส่องแสงเหมือนเปลวไฟ "ข้าได้นำเจ้าไปที่นี่เพื่อให้เจ้าล้างแค้นให้ข้าด้วยการยิงลูกศรที่ทำให้หัวใจของเธอตกหลุมรักชายที่ต่ำต้อยที่สุดในหมู่มนุษย์ และตอนนี้ข้าต้องไปแล้ว เพราะโอเชียโนสกำลังรอข้า"
เทพีอโฟรไดท์หายไป แต่คิวปิดยังคงยืนอยู่ที่เดิม จ้องมองไปที่สาวนางที่หลับอยู่และสารภาพในใจว่า คนที่ให้เกียรติเธอเหมือนกับแม่ของเขานั้น ไม่ได้ผิดอะไร
"ข้าจะไม่ทำให้เจ้าผิดหวังเช่นนั้น" เขากระซิบ "ที่จะจับคู่เจ้ากับผู้ต่ำช้า ที่ไม่มีความคิดนอกจากถ้วยไวน์ จากข้าและลูกศรของข้า เจ้าปลอดภัย แต่ข้าล่ะ จะปลอดภัยจากลูกศรของเจ้าไหม?" แล้วกลัวว่าเขาจะอยู่ต่อไปมากกว่านี้ เพราะกลัวว่าแม่ของเขาจะโกรธ เขาจึงบินออกไปสู่พระราชวังของโอเชียโนส
หากเทพีอโฟรไดท์ไม่ใช่เทพเจ้า และเข้าใจเรื่องหัวใจของมนุษย์มากกว่านี้ เธออาจจะไม่รู้สึกอิจฉาไซคีถึงขนาดนี้ เพราะแม้ว่าผู้ชายทุกคนจะยอมก้มหัวและบูชาในความงามของไซคี แต่ละคนก็รู้ดีว่าเธอสูงส่งเกินกว่าจะเป็นเจ้าสาวของเขาได้ ดังนั้น ในขณะที่สองพี่สาวของเธอมีครอบครัวและลูกหลาน ไซคีกลับยังคงไม่ได้รับการขอแต่งงานจากใครในวังของพระบิดา
จนกระทั่งวันหนึ่ง พระราชาพระบิดาของไซคีเริ่มวิตกกังวล เพราะเวลาผ่านไปหลายเดือนหลายปี ไซคีก็เข้าสู่อายุที่สาวชาวกรีกควรจะแต่งงานแล้ว พระราชาจึงเรียกนักปราชญ์มาเพื่อขอคำแนะนำ แต่พวกเขากลับส่ายหัวและแนะนำให้พระราชาไปปรึกษากับพยากรณ์ของบรรพบุรุษแทน เพราะการเดินทางไปยังวิหารนั้นต้องใช้เวลาเป็นสามวัน และไม่มีใครรู้ว่าจะมีคำทำนายเมื่อใด พระราชาจึงนำแกะและวัว รวมถึงไวน์สำหรับตัวเองและข้ารับใช้ไปด้วย
สิบวันต่อมา พระราชากลับมายังเมืองด้วยสีหน้าหมองคล้ำและท่าทางเศร้าสลด ราชินีผู้มีใจวิตกกังวลได้ยืนมองพระราชากลับมาจากหลังคาวัง และรอเขาที่ประตูห้องของสตรี
"เกิดอะไรขึ้น?" ราชินีถามขณะทักทายเขา แต่พระราชาพาเธอไปทางด้านข้างที่ไม่มีใครได้ยิน
"พยากรณ์ได้ทำนายแล้ว" พระราชาตอบ "และประกาศว่าไซคีจะต้องถูกทิ้งให้อยู่บนโขดหินจนกว่ามังกรร้ายจะมาและกลืนกินเธอ และนี่แหละที่ทำให้ผู้คนให้เกียรติเธอเหมือนกับเทพเจ้า! จะดีกว่ามากหากเธอเกิดมาพร้อมกับผมของเมดูซ่าและหลังค่อมของเฮฟาอีสตอส"
ข่าวร้ายนี้ทำให้ราชินีและนางกำนัลร้องไห้ด้วยความเศร้า และเมื่อข่าวแพร่กระจายไปทั่วเมือง เสียงร้องไห้เป็นเสียงเดียวที่ได้ยิน นอกจากเสียงของไซคีที่เงียบสงบเหมือนกับคนที่หลับไปแล้ว เธอเดินไปเหมือนคนที่กำลังฝัน แต่จริงๆ แล้วเธอรู้สึกเหมือนเรือที่มีท่าเรือที่น่าสยดสยองพาเธอข้ามแม่น้ำสติ๊กซ์ไปแล้ว เวลาผ่านไป วันหนึ่งในยามเย็น พราหมณ์ที่สวมชุดขาวได้มาถึงจากวิหารและบอกให้พระราชาหยุดรอได้แล้ว
คืนนั้น ขบวนศพที่โศกเศร้าออกจากประตูเมือง กลางขบวนคือไซคีที่สวมชุดดำ และพระบิดาของเธอเป็นผู้พาเดิน ขณะที่พระมารดาของเธอเดินตามมาข้างหลังพร้อมกับน้ำตานองหน้า นักร้องร่ำไห้ด้วยเพลงบรรเลงที่แทบไม่ได้ยินเสียงมากนักเพราะเสียงสะอื้นของผู้ไว้อาลัย และคบเพลิงที่จุดไว้ก็เริ่มมืดลงและดับไปในที่สุด
เมื่อพระอาทิตย์ขึ้น พวกเขาก็มาถึงโขดหินเปล่าที่บนยอดเขาสูงซึ่งพยากรณ์ได้บอกให้ไซคีต้องถูกทิ้งไว้ที่นั่นเพื่อเผชิญกับความตาย ไซคีไม่แสดงอาการอะไรเมื่อพระบิดาและพระมารดาของเธออุ้มเธอในอ้อมแขนเป็นครั้งสุดท้าย และแม้พวกเขาจะร่ำไห้แต่ไซคีก็ไม่หลั่งน้ำตาเลย เพราะมันคือชะตากรรมที่เทพเจ้ากำหนดไว้แล้ว นั่นคือสิ่งที่ต้องเป็น!
พระราชาและราชินีไม่กล้าที่จะหันหลังกลับ พวกเขาจึงเดินทางกลับไปยังวังที่ร้างเปล่าและเศร้าสลด ขณะที่ไซคีทรุดตัวพิงโขดหินด้วยความหวาดกลัว เธอรู้สึกกลัวว่าในทุกๆ ขณะ มังกรอสูรกายจะปรากฏตัวขึ้นมา เธอรู้สึกเหนื่อยล้ามาก เพราะเส้นทางสู่ยอดเขานั้นยาวและเต็มไปด้วยหิน อีกทั้งความเศร้าโศกก็ทำให้เธออ่อนเพลีย จึงทำให้เธอหลับไปอย่างช้าๆ และในที่สุดความทุกข์ของเธอก็ถูกลืมไปชั่วขณะ
ขณะที่ไซคีหลับอยู่นั้น, คิวปิดที่ซ่อนตัวอยู่ไม่ให้เธอเห็น ได้คอยดูแลเธออยู่ใกล้ๆ และเมื่อเขาสั่งการ, ซเฟียร์ก็ได้บินมารอบๆ เสื้อผ้าและผมของเธอ แล้วคิวปิดก็ยกตัวเธอขึ้นเบาๆ พาเธอลงจากภูเขาและวางเธอลงบนเตียงดอกลิลลี่ในหุบเขา
ขณะที่เธอหลับ, ความฝันอันน่ารื่นรมย์ก็ลอยมาถึงจิตใจของเธอ และความกลัวและความเศร้าของเธอก็ถูกลืมไปในที่สุด เมื่อเธอตื่นขึ้น เธอรู้สึกมีความสุขแม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่าเพราะอะไร เพราะเธออยู่ในสถานที่แปลกประหลาดและลำพัง แต่ไกลออกไป, ผ่านต้นไม้บางต้น, น้ำพุที่กระเซ็นเป็นประกายสีขาวก็ปรากฏให้เห็น เธอลุกขึ้นและเดินไปทางนั้นอย่างช้าๆ และพบว่ามีพระราชวังหลังหนึ่งอยู่ใกล้ๆ พระราชวังนั้นงดงามยิ่งกว่าที่ไซคีเคยอาศัยอยู่ เพราะพระราชวังที่เธอเคยอยู่สร้างจากหิน แต่ที่นี่สร้างจากงาช้างและทองคำ มันกว้างใหญ่และเต็มไปด้วยของล้ำค่า เช่นเดียวกับที่ไซคีได้เห็นเองเมื่อเธอก้าวข้ามประตูเข้าไป
"พระราชวังนี้ใหญ่เท่ากับทั้งเมืองเลย" เธอพูดออกมาดังๆ ขณะเดินไปตามห้องต่างๆ โดยที่ไม่พบที่สิ้นสุดของสิ่งมหัศจรรย์ "แต่มันแปลกที่ไม่มีใครอยู่ที่นี่เพื่อเพลิดเพลินกับสมบัติพวกนี้ หรือแม้แต่จะคุ้มครองมัน!" ทันใดนั้น, เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากความเงียบ:
"พระราชวังและทุกสิ่งที่อยู่ในนี้คือของท่าน, ท่านหญิง ถ้าท่านต้องการ, ท่านสามารถอาบน้ำ หรือพักผ่อนบนหมอนผ้าไหมจนกว่าจะถึงเวลาอาหาร และพวกเรา, นางกำนัลของท่าน จะคอยแต่งตัวท่านให้สวยงาม ท่านเพียงแค่สั่งการ, และพวกเราจะทำตาม"
เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ความกลัวทั้งหมดก็หายไปจากไซคี และด้วยความดีใจ เธอจึงอาบน้ำและหลับพักผ่อน เมื่อเธอลืมตาขึ้น เธอเห็นโต๊ะที่เต็มไปด้วยจานอาหารหลากหลายชนิดและไวน์สีม่วงและอำพัน ทว่าเช่นเคย เธอไม่เห็นใคร แม้ว่าเธอจะได้ยินเสียงของผู้คน และเมื่อเธอกินเสร็จและเอนตัวกลับลงบนหมอน, นิ้วมือที่ไม่เห็นตัวก็เริ่มบรรเลงพิณและร้องเพลงที่เธอชื่นชอบ
เวลาผ่านไปจนพระอาทิตย์ตกดิน และทันใดนั้น ผ้าคลุมสีทองก็ถูกวางบนศีรษะของเธอ พร้อมกับเสียงที่เธอไม่เคยได้ยินมาก่อนพูดขึ้นว่า:
“จุ่มมือของท่านลงในน้ำศักดิ์สิทธิ์นี้” เสียงนั้นกล่าวขึ้น และไซคีทำตาม เมื่อมือของเธอสัมผัสลงไปในอ่าง เธอรู้สึกถึงการสัมผัสที่เบามือราวกับว่ามืออื่นกำลังอยู่ที่นั่นด้วย
“ทำลายขนมก้อนนี้แล้วกินครึ่งหนึ่ง” เสียงนั้นดังขึ้นอีกครั้ง และไซคีทำตามที่ได้ยิน ขณะที่เธอกิน ขนมที่เหลือก็หายไปทีละนิดราวกับมีใครอีกคนกำลังกินมัน
“ตอนนี้ท่านคือภรรยาของข้าแล้ว, ไซคี” เสียงนั้นกระซิบอย่างอ่อนโยน “แต่ขอให้ท่านระวังในสิ่งที่ข้ากล่าว หากท่านไม่ต้องการทำลายตัวเองและทำให้ข้าต้องจากท่านไปตลอดกาล สองพี่น้องของท่าน ข้ารู้ดีว่าพวกเธอจะมาหาท่านในไม่ช้า เพราะพวกเธอคิดว่าพวกเธอรักท่าน แม้ว่าความรักของพวกเธอจะเปลี่ยนเป็นความเกลียดชังได้อย่างรวดเร็ว ขณะนี้พวกเธอกำลังอยู่กับพ่อแม่ของท่านและร้องไห้กับโชคชะตาของท่าน แต่ในไม่ช้าพวกเธอจะไปที่โขดหิน หวังจะได้ข่าวจากช่วงเวลาสุดท้ายของท่าน อาจเป็นไปได้ว่าพวกเธอจะหลงมาที่ที่แห่งนี้ แต่หากท่านยังคงต้องการความสุขและชีวิตของท่าน, อย่าตอบคำถามของพวกเธอ หรือเงยหน้ามองพวกเธอเลย”
ไซคีสัญญาว่าจะทำตามคำสั่งของสามีที่ไม่เห็นตัวของเธอ และเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว จนวันหนึ่งในตอนเช้า เธอรู้สึกเหงาอย่างกะทันหัน และเริ่มร้องไห้เพราะกลัวว่าจะไม่มีโอกาสได้เห็นหน้าพี่น้องของเธออีก หรือแม้แต่จะบอกพวกเธอว่าเธอยังมีชีวิตอยู่ ตลอดทั้งวัน เธอนั่งร้องไห้อยู่ในพระราชวังของเธอ และเมื่อมืดค่ำลง และเธอได้ยินเสียงสามีของเธอ เธอก็ยื่นมือออกไปและดึงเขามาหาเธอ
“เกิดอะไรขึ้น?” เขาถามอย่างอ่อนโยน และเธอรู้สึกถึงนิ้วมือที่นุ่มนวลลูบผมของเธอ
จากนั้นไซคีจึงระบายความทุกข์ใจทั้งหมดให้เขาฟัง “จะให้ข้าเป็นสุขได้อย่างไร แม้จะอยู่ในที่อันแสนงดงามนี้ เมื่อพี่น้องของข้ากำลังโศกเศร้ากับการสูญเสียของข้า? ถ้าแค่ได้เห็นพวกเธอแค่ครั้งเดียว หากข้าสามารถบอกพวกเธอว่า ข้ายังปลอดภัย, ข้าจะขออะไรไปมากกว่านี้? แต่ถ้าไม่... ก็เสียดายที่อสูรกายไม่ได้กินข้าเสียที”
หลังจากที่ไซคีพูดออกมา, ก็มีความเงียบอยู่ครู่หนึ่ง และแล้วเจ้าบ่าวก็ค่อยๆ พูดขึ้น แต่น้ำเสียงของเขาดูเหมือนจะเปลี่ยนไปจากที่เคยเป็น
“ท่านจะทำตามที่ท่านต้องการ” เขากล่าว “แม้ข้ากลัวว่าจะมีสิ่งไม่ดีเกิดขึ้น ขอสั่งให้ท่านเรียกพี่น้องของท่านมาที่นี่ก็ได้ และให้พวกเธอทุกสิ่งที่พระราชวังนี้มี แต่ขอให้ข้าได้ขอร้องอีกครั้งว่า อย่าตอบคำถามใดๆ ของพวกเธอ หากไม่เช่นนั้นเราจะต้องแยกจากกันตลอดกาล”
“ไม่มีวัน, ไม่มีวัน” ไซคีร้องออกมาด้วยความดีใจ พร้อมกอดสามีของเธอ “ไม่ว่าใครหรืออะไรก็ตาม, ข้าจะไม่ยอมให้ท่านจากไป แม้แต่เทพคิวปิด ข้าจะไม่บอกอะไรพวกเธอเลย แต่ข้าขอร้องให้ท่านส่งซเฟียร์ ผู้รับใช้ของท่าน, ไปพาพวกเธอมาที่นี่ในวันพรุ่งนี้ เหมือนที่เขาพาข้ามาที่นี่”
รุ่งเช้าวันถัดมา, ซเฟียร์พบสองพี่น้องของไซคีที่นั่งอยู่บนโขดหิน ร่ำไห้และทุบอกตัวเองด้วยความเสียใจ "ไซคี! ไซคี!" พวกเธอร้องเรียก และเสียงของพวกเธอก็ดังก้องไปทั่วภูเขา "ไซคี! ไซคี!" แต่ไม่มีเสียงตอบกลับจากใครเลย จู่ๆ พวกเธอรู้สึกเหมือนมีมืออ่อนโยนยกพวกเธอขึ้นจากพื้นดิน และพัดพาพวกเธอผ่านอากาศมาที่ประตูของพระราชวัง ที่ซึ่งไซคียืนอยู่ตรงนั้น
"ไซคี! ไซคี!" พวกเธอร้องด้วยความดีใจและความประหลาดใจ และสำหรับช่วงเวลาหนึ่ง พวกเธอลืมทุกสิ่งทุกอย่างในโลกไปหมด จากนั้นไซคีให้พวกเธอบอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับพ่อและแม่ของเธอ และว่าช่วงเวลาที่ผ่านมาเป็นอย่างไรบ้าง ตั้งแต่เธอจากไป และเธอจินตนาการถึงความยินดีของพวกเขาเมื่อได้ยินถึงโชคชะตาที่แตกต่างจากสิ่งที่พยากรณ์
หลังจากที่พี่น้องเล่าทุกอย่างให้ไซคีฟังแล้ว ไซคีเชิญพวกเธอไปชมพระราชวัง และเรียกเสียงที่ไม่มีตัวตนมาสั่งการให้เตรียมอ่างอาบน้ำที่มีกลิ่นหอมของเครื่องเทศ และจัดเตรียมงานเลี้ยงสำหรับแขกผู้มีเกียรติ เมื่อพวกเธอเห็นสัญลักษณ์ของความมั่งคั่งและความหรูหรา ความอิจฉาริษยาก็เริ่มเกิดขึ้นในใจของพวกเธอ รวมถึงความอยากรู้อยากเห็น พวกเธอมองตากันและสายตาของพวกเธอส่อให้เห็นว่าไม่มีสิ่งดีที่จะเกิดขึ้นกับไซคี
"แต่สามีของท่านล่ะ?" พี่สาวคนโตถาม "เราจะไม่ได้เจอเขาบ้างหรือ?"
"ใช่," พี่สาวอีกคนเสริม "ท่านยังไม่ได้บอกเราด้วยซ้ำว่าเขาหน้าตาเป็นอย่างไร และแม่ของเราก็คงอยากรู้เรื่องนี้"
คำถามของพวกเธอทำให้ไซคีระลึกถึงอันตรายที่เคยได้รับคำเตือน และเธอตอบออกไปอย่างรีบร้อน:
"โอ้ เขาหนุ่มและหล่อมาก—หล่อที่สุดในโลกนี้เลยล่ะ ข้าคิดว่า แต่เขามักใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการล่าสัตว์ และตอนนี้เขาก็ได้ไปลึกเข้าไปในภูเขาเพื่อล่าหมูป่า เป็นเหตุผลที่ข้ารู้สึกเหงา จึงส่งสารไปหาพวกท่าน และตอนนี้ มาเถอะ เลือกเอาสิ่งที่ท่านอยากได้จากห้องเก็บสมบัติ เพราะเวลาที่พวกท่านจะจากไปกำลังใกล้เข้ามาแล้ว!"
การเห็นทองคำและอัญมณีที่เรียงรายในห้องเก็บสมบัติทำให้พี่น้องยิ่งรู้สึกอิจฉามากขึ้น แต่ความอิจฉาของพวกเธอก็ไม่ทำให้พวกเธอหยุดที่จะหยิบสร้อยคอที่งดงามที่สุดก่อนที่ไซคีจะเรียกซเฟียร์ให้พาพวกเธอกลับไปยังบ้านของพวกเธอโดยไม่ให้ใครเห็น
"ทำไมโชคชะตาถึงปฏิบัติกับเธอแตกต่างจากเราขนาดนี้?" พี่สาวคนโตร้องขึ้นเมื่อพวกเธอกำลังจะออกจากสายตาของพระราชวัง "ทำไมเธอถึงมีทรัพย์สมบัติไม่มีที่สิ้นสุด, แต่งงานกับชายหนุ่มหล่อ, และมีทาสที่บินผ่านอากาศเหมือนนก? นานแค่ไหนแล้วที่เธอนั่งอยู่ในบ้านพ่อเรา, โดยไม่มีใครมาขอแต่งงาน! แต่ถึงแม้เธอจะเหงาและโดดเดี่ยวในเมือง, ตอนนี้เธอได้รับการปฏิบัติราวกับว่าเธอเป็นเทพธิดา, ขณะที่ฉันต้องแต่งงานกับชายที่หัวล้านและหลังค่อม!"
"ความทุกข์ของข้าคือสิ่งที่แย่กว่าของเจ้า" พี่สาวอีกคนกล่าวด้วยเสียงเศร้า "เพราะข้าต้องใช้เวลาอยู่ดูแลชายที่มักจะป่วยบ่อยและแทบไม่ยอมให้ข้าจากไปไหนเลย แต่พวกเราจะไม่ยอมให้เธอหลงในความเย่อหยิ่งของตัวเองโดยการบอกพ่อกับแม่ของเราเกี่ยวกับเกียรติยศที่โชคชะตาประทานให้เธอหรอกนะ อย่าให้เราคิดถึงสิ่งที่ดีที่สุดที่จะทำให้เธอลดตัวลงและกลับมาอยู่ที่เดิม"
ขณะเดียวกัน คืนก็มาถึง และสามีของไซคีก็เดินเข้ามาหาเธอ
"เจ้าฟังคำเตือนของข้าหรือไม่?" เขาถามเสียงหนัก "และปฏิเสธที่จะตอบคำถามจากพี่น้องของเจ้า?"
"โอ้ ใช่ค่ะ!" ไซคีร้องตอบ "ข้าไม่ได้บอกอะไรที่พวกเธออยากรู้เลย ข้าบอกแค่ว่าเขาหนุ่มและหล่อมาก และให้ข้าของขวัญที่สวยงามที่สุดในโลก แต่พวกเธอไม่สามารถเห็นเขาได้ในวันนี้ เพราะเขากำลังล่าสัตว์ในภูเขา"
"ดีแล้ว" เขาถอนหายใจ "แต่จงจำไว้ว่าทุกขณะเวลานี้ พวกเธอกำลังวางแผนที่จะทำลายเจ้า โดยเติมเต็มหัวใจของเจ้าด้วยความอยากรู้ที่ชั่วร้ายของพวกเธอ จนกระทั่งวันหนึ่ง เจ้าจะขอเห็นหน้าของข้า แต่จำไว้นะ ว่าทันทีที่เจ้าทำเช่นนั้น ข้าจะหายไปตลอดกาล"
"โอ้! เจ้าไม่ไว้ใจข้า" ไซคีสะอื้น "แต่ข้าได้แสดงให้เจ้าเห็นแล้วว่าข้าสามารถเงียบได้! ขอให้ข้าได้พิสูจน์อีกครั้ง โดยให้ซเฟียร์พาพี่น้องของข้ามาที่นี่ และแล้วจากนี้ไป ข้าจะไม่ขอสิ่งใดจากเจ้าทั้งนั้น"
สามีของเธอปฏิเสธที่จะทำตามคำขอของเธอนานหลายครั้ง แต่ในที่สุด เขาก็เหนื่อยหน่ายจากน้ำตาและคำอ้อนวอนของเธอ จึงบอกว่าในครั้งนี้ เธอสามารถให้ซเฟียร์พาพี่น้องมาหาเธอได้ พวกเธอวิ่งเข้าสวนและไปที่พระราชวังอย่างกระตือรือร้น และทักทายไซคีด้วยการโอบกอดอันอบอุ่นและคำพูดอ่อนโยน ในขณะที่ไซคีก็ทำทุกอย่างที่เธอคิดจะทำเพื่อให้พวกเธอมีความสุข
เช่นเดียวกับครั้งก่อน ไซคีเชิญให้พวกเธอเลือกสิ่งที่ต้องการจากห้องเก็บสมบัติ และเมื่อพวกเธอกลับมาจากห้องเก็บสมบัติและนั่งทานผลไม้ใต้ต้นไม้ข้างน้ำพุ พี่สาวคนโตพูดขึ้น
"ข้าเจ็บปวดใจเหลือเกินที่เห็นเจ้าเป็นเหยื่อของการหลอกลวงเช่นนี้ และข้าปรารถนาที่จะช่วยเจ้าให้พ้นจากอันตรายนี้"
"เจ้าหมายความว่าอะไร?" ไซคีถามพลางหน้าซีด "ไม่มีใครหลอกข้า และไม่มีเทพธิดาใดที่มีความสุขไปกว่าข้าเลย"
"อ๊ะ! เจ้าก็ไม่รู้—ข้าไม่กล้าบอกเจ้า" พี่สาวอีกคนพูดด้วยเสียงสะอื้น "น้องสาวเอ๋ย เจ้าพยายามบอกเองเถอะ ข้าพูดไม่ออก"
"มันยาก แต่หน้าที่ของข้าคือการบอกเจ้า" พี่สาวคนที่สองพูดด้วยน้ำตา "มันคือ—โอ้ จะบอกเจ้ายังไงดี—สามีของเจ้าไม่ใช่สิ่งที่เจ้าคิด แต่เขาคือพญางูตัวใหญ่ที่คอของเขาพองขึ้นด้วยพิษ และลิ้นของเขายาวออกไปเต็มไปด้วยสารพิษ ชาวนาที่ทำงานในทุ่งนาได้เห็นเขาว่ายข้ามแม่น้ำตอนกลางคืน เมื่อเขาไปหาตัวเจ้า!"
เสียงคร่ำครวญและคำพูดของพี่สาวทั้งสองกระตุ้นให้ไซคีเชื่อในสิ่งที่พวกเธอเล่า เธอตกลงไปในหลุมพรางที่ พวกเธอวางไว้ทันที
"มันเป็นความจริง" ไซคีพูดด้วยเสียงสั่น "ข้าไม่เคยเห็นใบหน้าของสามีข้ามาก่อน และเขาเตือนข้าหลายครั้งว่า หากข้าได้เห็นเขา เขาจะทิ้งข้าไปตลอดกาล คำพูดของเขามักอ่อนหวาน และสัมผัสของเขาไม่ได้เหมือนงูเลย ข้า ไม่อยากเชื่อสิ่งนี้ แต่ถ้าพวกเจ้ารู้จริง ข้าขอร้อง ช่วยข้าด้วยเถิดจากอันตรายร้ายแรงนี้"
"โอ้...น้องรักผู้โชคร้าย เรามาที่นี่ก็เพื่อช่วยเจ้า" พี่สาวคนโตกล่าว "และนี่คือสิ่งที่เจ้าต้องทำ คืนนี้ เติมน้ำมันลง ในตะเกียงให้เต็ม แล้วปิดมันด้วยผ้าดำเพื่อไม่ให้แสงลอดออกมาได้ จากนั้นหยิบมีดคมซ่อนไว้ในอกเสื้อของเจ้า เมื่อมันหลับสนิท เจ้าจงย่องเบาไปใกล้ๆ ดึงผ้าคลุมออกจากตะเกียง แล้วเจ้าจะเห็นตำแหน่งที่จะฟัน ถ้ามันตื่น ก่อนที่เจ้าจะตัดหัวมัน เจ้าจะต้องสูญเสียชีวิตของเจ้า"
เมื่อกล่าวจบ พี่สาวทั้งสองก็โอบกอดน้องสาวอย่างรวดเร็ว ก่อนที่ซเฟียร์จะพาพวกเธอกลับบ้านไป
เมื่อเหลืออยู่เพียงลำพัง ไซคีทรุดตัวลงบนพื้นด้วยความทุกข์ใจ นอนกลิ้งอยู่หลายชั่วโมงพยายามควบคุม อารมณ์ของตน บางขณะเธอคิดว่าเธอทำไม่ได้ บางทีพี่สาวอาจจะพูดผิด แต่ด้วยความเชื่อมั่นในคำพูดของ พวกเธอ เธอจึงลุกขึ้นทำตามคำแนะนำเมื่อค่ำคืนมาถึง
เธอเสแสร้งความสุขได้แนบเนียนจนสามีไม่ได้สังเกตความเปลี่ยนแปลงในน้ำเสียง เมื่อเธอต้อนรับเขากลับบ้าน หลังจากเดินทางมาไกลตลอดทั้งวัน เขาเอนตัวลงบนเตียงและหลับไปอย่างรวดเร็ว ไซคีรีบหยิบตะเกียง ดึงผ้า คลุมออก แต่แสงจากตะเกียงไม่ได้เผยให้เห็นงูยักษ์น่าสะพรึงกลัว กลับเป็นเทพเจ้าผู้สง่างามที่สุด-คิวปิดเอง
ภาพนั้นทำให้เธอถึงกับเข่าทรุด ด้วยความตกใจ เธอก้าวถอยหลัง มือที่ถือโคมสั่นระริกจนหยดน้ำมันร้อนหยด ลงบนบ่าของคิวปิด เขาสะดุ้งตื่นทันที ดวงตาเต็มไปด้วยความตำหนิ ก่อนจะหันกลับและเตรียมจะบินหนีไป ไซคี รีบคว้าขาของเขาไว้ แต่กลับถูกพาให้ลอยขึ้นไปในอากาศ ทว่าไม่นานนัก แรงของเธอเริ่มหมดลงและเธอก็หล่น ลงสู่พื้น หมดสติไปในทันที
เมื่อฟื้นคืนสติ ความทุกข์ทรมานของเธอรุนแรงจนเธอคิดจะจบชีวิตตนเองด้วยการกระโดดลงในลำธารใกล้ เคียง แต่แม่น้ำผู้ปรานีกลับโอบอุ้มเธอไว้ด้วยกระแสน้ำอ่อนโยนและพาเธอไปวางบนริมฝั่งที่เต็มไปด้วยดอกไม้
เมื่อเธอตระหนักได้ว่าแม้แต่สายน้ำยังปฏิเสธเธอ ไซคีก็ลุกขึ้นด้วยความมุ่งมั่น เธอตัดสินใจออกเดินทางทั้ง กลางวันและกลางคืนทั่วโลก เพื่อตามหาคิวปิด สามีที่เธอรักและสูญเสียไป
รุ่งเช้าของวันใหม่ เทพีอโฟรไดท์สั่งให้ทาสคนหนึ่งนำตัวไซคีมาเข้าเฝ้า
"ในป่าริมฝั่งแม่น้ำนั่น" นางกล่าวเสียงเย็นชา "มีฝูงแกะที่มีขนละเอียดอ่อนดุจแพรไหม และเปล่งประกายราวกับทองคำ ก่อนค่ำวันนี้ ข้าต้องการให้เจ้ากลับมาพร้อมขนแกะมากพอที่จะตัดชุดคลุมได้ และครั้งนี้ข้าเชื่อว่าเจ้าจะหาคนมาช่วยไม่ได้!"
ไซคีจำต้องออกเดินทางไปยังแม่น้ำที่ใสเย็นจนชวนให้เธออยากจะลงไปพักพิงในกระแสน้ำ แต่แล้วกออ้อริมฝั่งก็ส่งเสียงหวานขับขานถึงเธอ
"โอ้ ไซคี ทำตามคำของข้าเถิด อย่ากลัวสิ่งใด! จงซ่อนตัวจนถึงยามเย็น เพราะในตอนกลางวัน แกะเหล่านั้นจะถูกแสงแดดทำให้บ้าคลั่ง มันจะวิ่งพล่านไปทั่วป่า แต่เมื่ออากาศเย็นลง พวกมันจะล้มตัวลงนอนหมดแรง เจ้าจึงสามารถเก็บขนที่ติดตามกิ่งไม้ได้ตามต้องการ"
ด้วยคำแนะนำนี้ ไซคีขอบคุณต้นอ้อและนำขนแกะกลับมาหาเทพีได้สำเร็จ แต่เธอกลับได้รับเพียงสายตาเย้ยหยันและคำพูดเหยียดหยามเช่นเคย จากนั้นอโฟรไดท์ก็ออกคำสั่งใหม่
"จงไปยังยอดเขาสูงชัน และตักน้ำสีดำจากน้ำพุที่ไหลออกมาระหว่างกำแพงหินเรียบลื่นในขวดแก้วคริสตัล หากเจ้ารอดกลับมา ข้าจะรอดู!"
ไซคีเดินทางไปด้วยความสิ้นหวัง เธอคิดว่านี่อาจเป็นจุดจบของชีวิต แต่แล้วอินทรีตัวหนึ่งซึ่งโผบินอยู่เหนือสถานที่มืดมนและน่ากลัวนี้ ก็ลงมาช่วยเหลือ มันคาบขวดคริสตัลขึ้นไปยังน้ำพุที่มีมังกรเฝ้ายามอยู่สองตัว ด้วยความกล้าหาญและชาญฉลาด อินทรีจึงสามารถผ่านพวกมันไปได้ โดยบอกว่ามันต้องการน้ำเพื่อถวายแด่เทพีอโฟรไดท์เพื่อเพิ่มความงดงามของนาง
อินทรีนำขวดกลับมาให้ไซคี ซึ่งเธอนำไปถวายเทพีอย่างระมัดระวัง แต่กระนั้น อโฟรไดท์ก็ยังไม่พอใจ นางออกคำสั่งใหม่ครั้งแล้วครั้งเล่า หวังว่าสักครั้งหนึ่งไซคีจะพบกับความตาย แต่ไม่ว่าจะยากเย็นเพียงใด เหล่านกหรือสัตว์ป่าก็ยังคอยช่วยเหลือเธอด้วยความสงสาร
หากคิวปิดได้รู้ถึงความอำมหิตของมารดา เขาคงหาทางช่วยไซคีให้รอดพ้น แต่บาดแผลที่บ่าของเขาซึ่งเกิดจากน้ำมันร้อนต้องใช้เวลานานกว่าจะหายสนิท และทำให้เขาไม่รู้ว่าไซคีกำลังทุกข์ทรมานมากเพียงใด กระทั่งบาดแผลหายดีในที่สุด ความคิดแรกของเขาคือรีบไปหาไซคี
เสียงของเขาทำให้ไซคีแทบล้มลงด้วยความดีใจ เธอพรั่งพรูเล่าถึงสิ่งที่เธอต้องเผชิญตั้งแต่คืนอันน่าสลดใจที่ทำลายความสุขของเธอ
"เจ้าต้องทนทุกข์มามากแล้ว" คิวปิดกล่าว "แต่ข้าไม่อาจหยุดยั้งภารกิจที่มารดาข้ามอบหมายให้เจ้าได้ ขณะที่เจ้าทำหน้าที่นี้ ข้าจะบินไปยังโอลิมปัส ขอร้องเหล่าเทพให้มอบการอภัยโทษแก่เจ้า และยิ่งกว่านั้น ข้าจะขอให้เจ้ามีที่ในหมู่ทวยเทพ"
ด้วยเหตุนี้ ความอิจฉาและความมุ่งร้ายของอโฟรไดท์และพี่สาวใจร้ายจึงต้องสิ้นสุดลง ไซคีได้รับการยอมรับขึ้นสู่โอลิมปัส เพื่อดำรงตำแหน่งท่ามกลางเหล่าเทพเจ้าอย่างสง่างาม
.jpg)
